Le cinéma français perd l’un de ses visages les plus marquants de l’après-guerre. Christian Simon, enfant prodige devenu icône à travers quelques rôles inoubliables, s’est éteint à l’âge de 88 ans.
Une trajectoire fulgurante, puis volontairement interrompue, qui a laissé une empreinte durable dans l’histoire du…
Le cinéma français perd l’un de ses visages les plus marquants de l’après-guerre. Christian Simon, enfant prodige devenu icône à travers quelques rôles inoubliables, s’est éteint à l’âge de 88 ans.
Une trajectoire fulgurante, puis volontairement interrompue, qui a laissé une empreinte durable dans l’histoire du septième art. Christian Simon, surnommé « Cri-cri Simon », est décédé le lundi 22 décembre 2025 à Courgains, dans la Sarthe, où il vivait depuis 2022 avec son épouse Nicole. Âgé de 88 ans, l’ancien enfant star laisse derrière lui le souvenir d’un acteur précoce, entré très jeune dans la lumière avant de s’en retirer avec une rare lucidité.
Une enfance façonnée par l’après-guerre
Né à Paris en 1937, petit-fils de juifs polonais, Christian Simon débute presque par hasard à la fin de la Seconde Guerre mondiale. À seulement huit ans, il foule les plateaux de tournage, porté par un contexte historique qui ouvre alors le cinéma à de nouveaux visages. Il confiera plus tard n’avoir « jamais regretté » cette enfance hors norme, qu’il décrivait comme différente, mais profondément heureuse.
La révélation sous l’œil de Marcel Carné
La consécration arrive en 1946 avec Les Portes de la nuit de Marcel Carné. Il y incarne Cri-cri Lécuyer aux côtés d’Yves Montand, Serge Reggiani et Pierre Brasseur. Le succès du film le propulse au rang d’enfant prodige, salué pour un jeu d’une justesse remarquable, qui lui vaudra son surnom durable.
« Poil de carotte », un rôle pour l’éternité
En 1952, à 15 ans, Christian Simon entre définitivement dans la postérité en incarnant François Lepic dans Poil de carotte, adaptation du roman de Jules Renard réalisée par Paul Mesnier. Son interprétation bouleversante d’un enfant blessé marquera durablement les spectateurs, au point qu’un technicien résumera plus tard : « Il ne jouait pas, il était Poil de carotte. »
Une carrière stoppée au sommet
Malgré une quinzaine de films et des apparitions remarquées au théâtre, notamment au théâtre de l’Œuvre avec Cécile Sorel, l’acteur peine à trouver des rôles à l’âge adulte. Poil de carotte sera son dernier film. Loin de s’accrocher à la célébrité, il choisit alors une reconversion discrète mais fidèle à sa passion : il devient technicien de théâtre et de cinéma.